Слепой охотник - Страница 91

— А где Кроусол?

— Исчез, — спокойно вымолвил самурай. — Именно этого мы и боялись. Тонг предусмотрел такое развитие событий. К сожалению, древние сооружения часто имеют секретные подвалы.

— Мои воины обыщут здесь каждый метр, — твердо сказал Эльгер. — Убийцы должны заплатить кровью за грехи.

— Согласен, — кивнул головой Аято. — Но раньше утра проводить поиски бессмысленно. Враг же попытается бежать именно ночью. Советую усилить охрану. Подготовьте факела, отправьте отряд к подножью утеса. Не исключено, что бандиты решат спуститься вниз по веревкам.

Тоск прислушался к словам японца и выставил дополнительные посты на башни и у ворот. Кроусол действительно очень хитер и не раз выпутывался из безнадежных ситуаций. Упускать же мерзавца мутанты не хотели. У шорки с Тонгом особые счеты.

Кроме уничтожения разбойников путешественники при захвате крепости преследовали еще одну цель. Они намеревались освободить из плена монахов. Наемники не сомневались в том, что старцы являются хранителями. При удачном стечении обстоятельств сегодня им, наконец, удастся собрать воедино обломки древней тайны. Миссия воинов Света будет завершена.

Друзья разбились на группы и двинулись к зданиям обители. Возле каждой двери стояли часовые. Мутанты взяли монастырь под полный контроль. Бурно обсуждая перипетии сражения, простые воины ужинали, а телохранители Эльгера занимались складами налетчиков. Шорки выносили из помещений на центральную площадь тюки с одеждой, туши вяленого мяса, корзины с сушеными овощами и фруктами.

Запасы бандитов оказались огромны. Человек двадцать могли провести в осаде несколько месяцев, не испытывая ни малейшей нужды. Значительная часть добычи при дележе оставлялась на базе. В тяжелые времена разбойники продавали награбленные вещи в прибрежных городах.

На некоторых платьях и куртках отчетливо виднелись следы крови. Негодяи ничем не брезговали и снимали одежду с трупов. Из-за каких-то грязных, рваных тряпок налетчики безжалостно убивали женщин, мужчин и детей.

Беглый осмотр строений ничего не дал. Деревянные кровати, сломанные стулья, разбитая посуда. Здесь проходили пьяные оргии бандитов. Мерзавцы изгадили даже святые места.

Между тем, Сириус скрылся за горизонтом, и на монастырь опустилась темнота. Земляне изменили тактику и начали опрашивать мутантов. Вскоре один из них сообщил о найденных в келье мертвых телах. Наемники поспешили к храму.

По коридору древнего строения пришлось идти на ощупь. Свет с улицы сюда не попадал. Путешественники с большим трудом обнаружили маленькую узкую дверь. В комнате был тяжелый затхлый воздух.

— Пол, принеси факел, — произнес самурай. — Ничего не видно.

Стюарт выбежал наружу и вернулся буквально через пару минут. В дальнем углу кельи земляне заметили два трупа. Судя по обилию крови, патронов разбойники не жалели. Тино склонился к ближайшему монаху и приложил пальцы к сонной артерии.

— Увы, — с горечью проговорил японец. — Старики мертвы. Хотя тела еще не остыли. Кроусол убирал свидетелей перед самым уходом. Несчастные дорого заплатили за свои тайны.

— Обычное явление, — вымолвил де Креньян. — В подземельях замков часто делают лабиринты. И, как правило, строители после завершения работ бесследно исчезают. Многих живьем замуровывают в стены.

— Дикое бесчеловечное варварство! — воскликнул вынырнувший из мрака профессор Лендс.

— К сожалению, это лучший способ сохранить секрет, — вставил шотландец. — Убийство монахов подтверждает наши догадки. Бандиты спрятались в крепости.

— Что-то меня смущает, — задумчиво сказал Храбров. — Чересчур много неувязок. Почему, например, Тонг не расправился со стариками раньше? Негодяй бросил оружие и припасы, но не забыл прикончить убогих праведников. Я уверен, Кроусол надеялся продержаться до захода Сириуса, и воспользовался убежищем в последний момент.

— И что из того? — спросил Белаун.

— Он хотел покинуть базу ночью, — ответил Олесь. — Но мы нарушили его планы и заставили в спешке заметать следы. Ошибки в подобной ситуации неизбежны.

— По-моему, ты зря ломаешь голову, — пожал плечами Вилл, направляясь к выходу из здания.

Отряд расположился на ночлег недалеко от храма. К тому времени Линда закончила делать операции. Аланка очень устала, и привлекать ее к дежурству наемники не стали. Салан хватает проблем с ранеными. Остальные воины разделились на пары. Нельзя сказать, что путешественники не доверяли шорки, просто меры предосторожности никогда не бывают лишними.

Сидя у костра и отрешенно глядя на желтоватые языки пламени, Аято негромко произнес:

— Довольно прискорбно, но надежды найти хранителей не оправдались. Тонг обрубил все концы.

— А вдруг мерзавец сумел выбить из монахов нужную информацию? — предположил русич. — Тогда придется брать разбойника живьем.

— Тасконец в плен не сдастся, — возразил самурай. — Как воин Тьмы, он прекрасно понимает — жизнь ему никто не гарантирует.

— Ты нарушишь данное Кроусолу обещание? — удивился Храбров.

— Ради друзей я переступлю через собственную честь, — спокойно проговорил Тино. — Только мертвый Тонг безопасен для отряда. Таковы правила войны. И не мы их устанавливали.

— Жестокость иссушает душу, — вымолвил Олесь.

— Возможно, — согласился японец. — Однако я не считаю правильным проявлять милосердие к убийцам и насильникам. Преступники должны сполна заплатить за боль и страдание невинных людей. Тогда другие задумаются…