Слепой охотник - Страница 62

— Тонг, — бесцеремонно произнес мутант. — У нас возникли трудности с продовольствием. Вьючные лошади остались в лесу у железной дороги.

— Сами виноваты, — презрительно ответил Кроусол. — Драпали, словно вонючие стиксы. Могли бы и забрать животных.

— Но в твоей сумке есть жратва, — грубо сказал роксор. — Надо бы поделиться…

Асканиец внимательно посмотрел на гиганта. Если он сегодня уступит Гарксу, то завтра мерзавец перестанет подчиняться совсем. Роксоры уважают только силу. Никакие другие доводы мутанты не воспринимают.

— Иди к черту, — спокойно вымолвил Тонг, прикладываясь к фляге.

Гаркс, не раздумывая, ударил главаря по руке. Отлетев на пару метров, емкость упала в траву, и вино полилось на землю.

— Ах ты сволочь! — воскликнул тасконец, вскакивая с бревна и выхватывая пистолет.

Палец уже лег на курок, но Кроусол отчетливо услышал щелканье затворов. Пятеро роксоров, стоявшие за спиной вожака, взяли Тонга на прицел. С такого расстояния бандиты не промахнутся.

— Что же ты медлишь? Стреляй, — скорчил гримасу гигант.

Губы мутанта слегка подрагивали. Не боятся умирать лишь идиоты. Впрочем, и Кроусол понимал, что находится на волосок от смерти. Опустив оружие, асканиец с презрением в голосе проговорил:

— Не сейчас. Сочтемся позже. Но учти, еще одна подобная выходка, и я размозжу твою уродливую башку. О последствиях даже думать не буду.

Тонг поднял флягу, снова сел на дерево и сделал несколько больших глотков. Странное поведение главаря смутило Гаркса. Гигант растерянно пожал плечами, развернулся и направился к сородичам. Что-то бурно обсуждая, роксоры двинулись к лошадям. Когда мутанты отошли на значительное расстояние, Ярк с тревогой в голосе заметил:

— Эти твари не угомонятся. Их надежды на хорошую добычу не оправдались, и они готовы выместить злобу на ком угодно. Мерзавцы ищут предлог для мятежа. Уверен, ночью роксоры попытаются прикончить нас. Кони, оружие, вещи — неплохие трофеи. Часто убивают и за меньшее…

— Знаю, — откликнулся Кроусол. — Придется постоянно держать ублюдков на мушке. Напасть днем мутанты не решатся. Нас пятеро, и силы примерно равны. Шорки вряд ли поддержат роксоров. Между ними старая вражда.

— Боюсь, от Носта мало толку, — произнес помощник. — Он истекает кровью и с трудом преодолел даже двадцать километров. Судя по кашлю, у бедняги прострелено легкое. Такой путь ему не выдержать.

Главарь посмотрел на раненого бандита. Вид у парня действительно жалкий. Побелевшее лицо, заострившийся нос, замотанная окровавленными тряпками грудь. Прислонившись к стволу дерева и закрыв глаза, Ност тяжело дышал. Разбойник нуждался в покое и медицинской помощи. Для походных условий — непозволительная роскошь. Несчастный был обречен.

Привал длился около часа. Тонг с удовольствием урезал бы и это время, но лошади — не люди, им не прикажешь. Животные должны отдохнуть. Иначе возникнут куда более серьезные проблемы. Преодолевать горные перевалы пешком долго и тяжело.

Бандиты неторопливо поднимались с земли и готовились в дорогу. Слегка покачиваясь от потери крови, к верному коню зашагал Ност.

— Пошевеливайтесь! — прикрикнул на шорки Кроусол. — До наступления темноты надо проехать еще километров сорок. А дорог здесь нет. Кроме того, впереди будет большой заболоченный участок. Скорость движения значительно упадет.

— А нельзя ли выбрать маршрут полегче? — недовольно проговорил Гаркс. — Так далеко в лес войска не сунутся.

— Не зарекайся, — мгновенно отреагировал тасконец. — Осторожность еще никому не повредила. В поезде мы нарвались на профессионалов. Именно они выбили нас из вагонов. Охрана состава тут ни при чем.

— Чепуха! — вымолвил роксор. — Отряд потерпел поражение из-за твоей глупости. Надо было атаковать все вагоны одновременно. Уж тогда бы мы развернулись.

— Не сомневаюсь, — язвительно сказал Тонг. — Я видел, как вы дрались. Стоило пассажирам открыть огонь и перейти в наступление, и твои бойцы тут же драпанули. Их отстреливали словно дичь. До безопасной зоны добежали единицы. Необычайная смелость…

Мозгов у мутанта явно не хватало. Он хотел что-то возразить главарю, но ничего стоящего так и не придумал. В конце концов, гигант зло процедил сквозь зубы:

— Ты бы лучше о жратве позаботился. Питаться травой я не намерен. Роксоры признают только мясо. В крайнем случае, человеческое…

Гаркс говорил не очень уверенно, но угроза из его уст прозвучала. И это не простой намек. Мерзавцы отличаются небывалой жестокостью. Голодный мутант способен сожрать собственную мать. Искушать судьбу не стоило. Роксоров нужно успокоить.

— Ничего страшного пока не произошло, — произнес главарь. — Вечером разделим все оставшееся продовольствие поровну. Никаких привилегий. Ну, а завтра к полудню я выведу группу к поселку охотников. Там мы пополним израсходованные запасы.

Часть разбойников тотчас переглянулась. Подобного ответа от Кроусола мутанты не ожидали. Теперь Гарксу будет гораздо сложнее поднять сородичей на мятеж. Роксоры не любят рисковать. Презрительно усмехнувшись, Тонг поставил ногу в стремя и запрыгнул на лошадь.

Переход действительно получился тяжелым. По данному маршруту лейтенант ходил лишь однажды, лет восемь назад. Тогда его пыталась настичь рота солдат. Каждая остановка заканчивалась стычкой с армейским авангардом. Бросая убитых и раненых, преступники упорно забирались в глухие дебри. В итоге отряду все же удалось оторваться.