Слепой охотник - Страница 60

Клин иронично улыбнулся. Предоставлялся великолепный шанс свести счеты с Тонгом. И упускать его было нельзя. После некоторого раздумья сержант двинулся к своим подчиненным. Расположившиеся на крыше состава солдаты внимательно наблюдали за окрестностями. Разговор получился коротким.

Олесь и Пол подвели четырех лошадей к поезду. Теперь предстояло разобраться со сбруей. Нужно подтянуть подпругу, поправить седло, починить разорванную узду. Жак с тремя готовыми к походу животными стоял чуть в стороне. Именно к этой группе воинов и направился тасконец.

— Мне кажется, вам не хватает хорошего проводника, — произнес Брендс, похлопав по шее гнедую кобылу. — Кроусол — хитер и опасен. Он будет уходить на восток. В любой момент мерзавец может устроить засаду. А кроме того, бандит наверняка потащит преследователей по районам, где водятся хищники-мутанты.

— Полностью согласен, — кивнул головой русич. — Но ждать егерей бессмысленно. Да и вряд ли среди них есть люди, бывавшие в Южных горах. Ехать же в Конингар, значит окончательно упустить Тонга. Надо рисковать. Разрыв в три-четыре часа не столь велик.

— Разумно, — вымолвил сержант. — Однако я имел в виду совсем другое. Без знания леса и местных обитателей отряду придется тяжело. В сложившихся обстоятельствах кое-кто готов оставить свой пост и заняться более серьезным делом.

— Подразумеваете себя? — догадался Храбров.

— Да, — проговорил асканиец. — Налетчики уже далеко, а войска на подходе. Пассажирам абсолютно ничего не угрожает. Вот я и решил тряхнуть стариной. Это самый верный способ прикончить Кроусола. Негодяй должен заплатить за совершенные злодеяния. Да и надоело мне кататься на поездах. Пора немного встряхнуться.

— Признаюсь честно, предложение неожиданное, — заметил Олесь. — На такую удачу мы даже не надеялись. Отказаться было бы большой глупостью. Но ведь вы считали нашу затею авантюрой. Неужели изменили мнение?

— Ничуть, — улыбнулся Клин. — Просто перспектива погибнуть в бою меня не пугает. Я слишком часто видел смерть. Да и от судьбы не убежишь. Рожденный умереть от любви — не утонет.

— Логично, — произнес русич. — Коня подберите себе сами. Уверен, вам это не составит труда.

— Ни малейшего, — сказал тасконец и тут же продолжил. — Со мной хочет отправиться еще один солдат. Он вызвался добровольцем. Думаю, Глендерс специально пошел в армию, чтобы найти Тонга.

— Не возражаю, — вымолвил Храбров. — В такой экспедиции на счету каждый человек. При ночном дежурстве лишняя смена тоже не помешает.

Брендс быстрым шагом двинулся в поле. Подходящих лошадей он давно присмотрел. Как опытный разведчик, сержант намеревался взять двух животных. Одно понадобится для перевозки поклажи и боеприпасов. Дорога предстоит длинная, и пополнить запасы будет негде. Вскоре появился Глендерс. Невысокий крепкий парень из семьи переселенцев. Несколько лет назад бандиты сожгли его деревню. Разговаривать на эту тему асканиец не любил и в кругу друзей обычно отмалчивался. Однако свое дело солдат знал отлично. Отряд получил неплохое усиление.

В самый последний момент путешественники вдруг вспомнили, что одежда женщин не соответствует походным условиям. Начался активный поиск штанов, курток, обуви. На просьбу о помощи тотчас откликнулись все пассажиры. Тасконцы без сожаления отдавали собственные вещи. Они даже деньги за них не брали. Пережитые вместе испытания сближают людей. Стираются национальные, религиозные и имущественные различия.

На переодевание ушло двадцать минут. Время поджимало воинов. Тонг Кроусол покинул поле боя около трех часов назад. Земляне в последний раз проверяли оружие и снаряжение. Тут же стояли в ряд шестнадцать лошадей. Огромные сумки с продовольствием и патронами были приторочены к седлам запасных животных.

Неподалеку расположилась толпа зрителей. Многие асканийцы недоумевали, почему обычные граждане отправляются в погоню за бандитами. Наиболее догадливые утверждали, что это специальный отряд службы контрразведки. Иного объяснения удивительному факту обыватели просто не находили. Вскоре наемники сели на коней, однако в путь не трогались. Куда-то исчезли Храбров и Брендс.

Русич искал в поезде лейтенанта. Войдя в его купе, он негромко произнес:

— Офицер, у меня есть к вам деликатное дело.

— Готов выполнить любую просьбу, — поспешно ответил тасконец. — Если, конечно, она не затрагивает мою честь и интересы страны.

— Нет, нет, — проговорил Олесь. — Ни к тому, ни к другому это не имеет ни малейшего отношения. Речь идет о нашем погибшем товарище. Хоронить Олана здесь мы не хотим.

— Всех мертвецов доставят в Конингар, — вставил лейтенант.

— Совершенно верно, — подтвердил Храбров. — И я боюсь, бедняга окажется в общей могиле. А значит, найти место погребения будет нелегко. Подобный вариант нас не устраивает.

— Понимаю, — кивнул головой асканиец. — Что я должен сделать?

— Отдельная могила, небольшой каменный памятник и короткая надпись «Олан», — сказал русич, протягивая толстую пачку банкнот.

— Деньги мне не нужны, — с обидой в голосе вымолвил офицер. — Долг чести рудами не измеряется. Вы спасли жизнь сотням людей. Я перестану себя уважать, если…

— Не надо громких слов, — остановил тасконца Олесь, — Мы поступим иначе. Вы возьмете деньги на сохранение. Пригодятся — хорошо, нет — отдадите любому из моих друзей, когда отряд вернется.

Пожав плечами, лейтенант убрал банкноты во внутренний карман мундира. После некоторой паузы асканиец произнес: